軟化水處理技術廣泛應用于我國的工農業生產和生活等各個領域，僅工業鍋爐一項，我國就有近50萬臺，從近年來有關部門的可靠統計中卻發現一個令人心痛的結果：由于水質不良造成鍋爐的事故率達50%且呈上升趨勢。經過全面綜合分析表明，其中一個原因就是操作人員水平低，使軟化水設備長期處于不正確或不經濟的運行狀態。提高操作人員的素質的努力又常常是事半功倍，耗時耗力難以解決根本問題。因而，最根本的解決辦法在于尋求一種簡便易用的軟化水設備。
一、軟化水設備的工作原理
 軟化水設備是專門清除水中的鈣鎂離子，有效率高達99%，同時也可以去除水中的藻類、固體懸浮物，使之處理后的水軟化、清澈。
 當含有硬度離子的原水通過軟水器內樹脂層時，水中的鈣、鎂離子被樹脂交換吸附，同時等量釋放出的鈉離子。從軟水器內流出的水就是去掉了硬度離子的軟化水。
 交換過程如下：
 2RNa + Ca2+ = R2Ca + 2Na+
 2RNa + Mg2+ = R2Mg + 2Na+
 即水通過鈉離子交換器后，水中的Ca+、Mg+被置換成Na+。
 當鈉離子交換樹脂失效之后，為恢復其交換能力，就要進行再生處理。再生劑為價廉貨廣的食鹽溶液。
 再生過程如下：
 R2Ca + 2NaC1 = 2RNa + CaC12
 R2Mg + 2NaC1 = 2RNa + MgC12
 經上述處理，再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子再置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就有恢復了軟化交換的能力。
 當水流過樹脂層的時候，離子交換樹脂可以釋放出鈉離子，功能基團與鈣鎂離子結合，這樣水中的鈣鎂離子含量降低，水的硬度下降。硬水就變成了軟水，這是軟化水設備的工作過程。
 當樹脂上大量功能基團與鈣鎂離子結合后，樹脂的軟化能力下降，可以用氯化鈉流過樹脂，此時溶液中的鈉離子含量高，功能基團會釋放出該離子而與鈉離子結合，這樣樹脂就恢復了交換能力，這個過程叫做“再生”。

二、軟化水設備的工作流程
 由于實際工作的需要，軟化水設備的標準工作流程主要包括：產水、反洗、吸鹽、正洗、鹽箱注水五個過程。
 1、反洗：主要有兩個作用，一是松動樹脂層，使鹽液與樹脂層充分接觸，使轉換反應更徹底，二是沖洗掉被樹脂攔截的懸浮物，這個過程一般需要5-15分鐘左右。
 2、吸鹽：即將鹽水注入樹脂罐體的過程，傳統設備是采用鹽泵將鹽水注入，全自動的設備是采用專用的內置噴射器將鹽水吸入。在實際工作過程中，鹽水以較慢的速度流過樹脂的再生效果比單純用鹽水浸泡樹脂的效果好，所以軟化水設備都是采用鹽水慢速流過樹脂的方法再生，這個過程一般需要60分鐘左右，實際時間受用鹽量的影響。
 3、正洗：為了將殘留的鹽徹底沖洗干凈，要求用與實際工作接近的流速，用原水對樹脂進行沖洗，這個過程的最后出水應為達標的軟水。一般情況下，快沖洗過程為：5-15分鐘。